أعلن نادي النصر السعودي أن نجمه كريستيانو رونالدو لن يشارك في الرحلة المرتقبة إلى بغداد لمواجهة فريق الشرطة العراقي في إطار دوري أبطال آسيا. وذكر النادي أن رونالدو يعاني من عدوى فيروسية، وقد أوصى الطبيب المختص بضرورة حصوله على الراحة، مما سيمنعه من السفر مع الفريق يوم الأحد.
غياب رونالدو أثار خيبة أمل كبيرة في الشارع العراقي، حيث كانت الجماهير تنتظر بفارغ الصبر وصوله. وكان من المقرر أن يشارك النجم البرتغالي في المباراة التي ستقام على ملعب المدينة الدولي في بغداد يوم الإثنين. وانتشرت تعليقات العراقيين على وسائل التواصل الاجتماعي، معبرين عن استيائهم من غيابه، حيث تساءل البعض عن مصير الآلاف الذين اشتروا التذاكر لحضور المباراة.
من جانبها، كانت السلطات العراقية قد استعدت لاستقبال رونالدو بحفاوة كبيرة. وذكرت وكالة الأنباء العراقية أن دائرة شؤون الإقامة أصدرت تأشيرة دخول لرونالدو وصديقته جورجينا. وكان من المقرر أن يقيم نادي النصر في فندق الرشيد ببغداد، بعد أن تم تغيير مكان المباراة من كربلاء إلى بغداد بناءً على طلب النادي السعودي لدواعٍ أمنية.
كما أعلنت وزارة الداخلية العراقية أنها قامت بتعيين 600 متطوع للعمل على تجهيز وتنظيف ملعب المدينة استعداداً للمباراة. ووعد رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم، عدنان درجال، بتقديم هدية خاصة لرونالدو عند وصوله. كما طالب بتوفير نصف مليون زجاجة مياه في الملعب وتوفير عربات طعام للمشجعين خارج الملعب.
يذكر أن هذه الزيارة كانت ستكون الأولى لرونالدو إلى العراق، رغم أنه واجه نادي الشرطة العراقي العام الماضي في نصف نهائي بطولة الأندية العربية.